DOHA, 12 de julio. El jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, padre emir de Catar, murió este domingo por la mañana a los 74 años, según anunció la Corte Emiri. El comunicado no especificó la causa de la muerte.

"Con el corazón firme en la fe en el designio y el destino de Dios, la Corte Emiri llora la gran pérdida para la nación de su alteza el padre emir jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, que Dios lo tenga en su gloria, fallecido esta mañana" (comunicado de la Corte Emiri, según Al Jazeera).

La oración fúnebre se realizó el domingo, después de la oración del Magreb, en la mezquita Imam Muhammad bin Abdul Wahab, y el cuerpo fue sepultado en el cementerio de Lusail. El gobierno catarí decretó cuatro días de duelo oficial desde este domingo: suspendió la actividad en organismos y entidades públicas y ordenó izar las banderas a media asta. El presidente egipcio, Abdel Fattah el Sisi, envió condolencias al emir actual, al gobierno y al pueblo de Catar.

Hamad bin Khalifa tomó el poder en 1995 al desplazar a su propio padre, Jalifa bin Hamad Al Thani, y en 2013 lo entregó por voluntad propia a su hijo Tamim bin Hamad Al Thani, el emir en funciones, un gesto inusual entre las monarquías del golfo. En ese lapso fundó, en 1996, la cadena Al Jazeera, hoy una de las voces con más peso en la política árabe. Bajo su gobierno Catar ganó además la sede del Mundial de fútbol 2022, la primera vez que un país árabe organizó el torneo, y esa designación aceleró una década de obras en Doha.

74 Edad a la que murió el padre emir de Catar, según confirmó la Corte Emiri.

El otro legado de Hamad bin Khalifa fue diplomático: convirtió a Doha en sede de mediación internacional en conflictos como la guerra en la región sudanesa de Darfur, las disputas entre facciones libanesas y la ruptura entre Hamás y Al Fatah. Ese mismo rol de Catar como sede y custodio de negociaciones sigue activo hoy en la crisis entre Estados Unidos e Irán, donde Doha administra unos 12.000 millones de dólares en activos iraníes congelados dentro de la ventana de mediación abierta este año.

Ninguna fuente citó hasta el momento si la muerte del padre emir altera ese rol mediador que Catar sostiene en la región, ni si Tamim bin Hamad Al Thani introducirá cambios en la política exterior que su padre trazó durante casi dos décadas de gobierno.