Irán acusó formalmente a Qatar de retener con vida a tres de sus pilotos de combate desde marzo, seis meses después de que dos bombarderos Su-24 iraníes fueran derribados sobre espacio aéreo qatarí en la primera semana de la guerra que Estados Unidos e Israel abrieron contra Irán el 28 de febrero. El general Mohammad Baqerzadeh, a cargo del Comité de Búsqueda de Personas Desaparecidas del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas iraníes, identificó a los tres tripulantes como Javad Salehi, Abdolmajid Dashtian y Omran Behraveshian, y sostuvo que sobrevivieron a la caída de sus aviones, fueron capturados con vida por fuerzas qataríes y permanecen incomunicados desde entonces, según reportó Al Jazeera. Qatar rechazó la acusación de forma categórica.

Dos versiones, un mismo hecho

El episodio que originó la disputa ocurrió el 2 de marzo, cuando dos Su-24 iraníes ingresaron al espacio aéreo de Qatar cerca de la base de Al Udeid, la mayor instalación militar de Estados Unidos en Medio Oriente y sede del Comando Central (CENTCOM). Fue la primera vez que un país del Golfo derribaba una aeronave iraní desde el inicio de la guerra. Qatar sostiene, a través de su cancillería, que los aviones "ingresaron al espacio aéreo qatarí y amenazaron a personas" y que sus fuerzas de defensa dispararon después de no recibir respuesta a los intentos de contacto.

Baqerzadeh acusó a las autoridades qataríes de demorar de forma reiterada el ingreso a Qatar de un equipo iraní de investigación, lo que impide confirmar el paradero de los tres tripulantes. El vocero de la cancillería iraní, Esmaeil Baghaei, dijo que Teherán perseguirá el caso "por canales bilaterales, internacionales y legales".

El vocero de la cancillería qatarí, Majed Al Ansari, calificó el reclamo de "falso" e "ilógico" y apuntó al cálculo político detrás de la denuncia:

"Si la agenda es para consumo doméstico, para resolver problemas internos, no nos preocupa."

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El cuarto piloto

Un cuarto militar murió en el mismo episodio de marzo. Qatar confirma que sus restos fueron hallados por un operativo de búsqueda y rescate que culminó el 6 de abril, y entregados a una delegación iraní que viajó a Doha, donde se realizó un funeral. Ese intercambio, ya cerrado, es el único punto en el que ambas partes coinciden: qué pasó con el cuarto tripulante. Sobre los otros tres, no hay coincidencia posible, porque una parte afirma que están vivos y la otra dice no tenerlos.

RT reportó la denuncia iraní bajo el señalamiento de que Doha viola los derechos de los prisioneros al impedirles el contacto con sus familias durante seis meses, mientras Al Jazeera siguió el cruce de declaraciones sin inclinar la balanza hacia ninguna de las dos cancillerías.

El terreno donde ocurre la disputa

Qatar no es un actor neutral cualquiera en esta guerra: además de alojar la mayor base estadounidense de la región, custodia fondos iraníes que permanecen congelados desde 2023 y cuya liberación quedó atada a un acuerdo más amplio entre Washington y Teherán, según fuentes oficiales qataríes. Ese rol de intermediario ya había generado fricciones este año, cuando Doha fue sede de la reunión de mayo entre representantes iraníes y el equipo estadounidense encabezado por Steve Witkoff y Jared Kushner, y cuando el Memorando de Islamabad, firmado el 17 de junio entre Donald Trump y Masoud Pezeshkian, fijó un plazo de treinta días para el desminado del estrecho de Ormuz y el fin del bloqueo naval, un acuerdo que se rompió apenas diez días después con nuevos bombardeos estadounidenses.

Ninguna de las dos versiones sobre los tres pilotos fue verificada por un tercero independiente. Qatar dice haber dejado la puerta abierta a una revisión técnica conjunta; Irán todavía no confirmó si enviará ese equipo, ni cuándo.